La colonisation de l'île a malheureusement mené à l'épuisement de la faune.
Les 50 variétés d'animaux qui ont existé avant l'arrivée des colonisateurs ont diminué
drastiquement. Parmi les oiseaux que nous voyons à l'île
Maurice, on peut nommer le pigeons des Mares de l'île Maurice, l'oiseau ' manioc ',l'oiseau
paradis des Mascarènes, le fody de Madagascar, et le Paille en Queue qui est l'emblème
d'Air Mauritius. Au 17ème siècle, les hollandais ramenèrent des cerfs de Java. Ils se sont adaptés facilement, et des réserves
de cerfs ont été créées par la suite. Des lièvres et les singes ont également
été introduits.
Avec l'arrivée de
l'homme, la nature a subi des changements considérables.
Précédemment, il y avait des forêts denses partout. La côte était toute
verte, ce qui nous menait aux forêts de bois d'ébène; puis, sur le haut
plateau, on trouvait d'autres arbres endémiques, dont quelques
variétés demeurent toujours. Au 16ème siècle, les Hollandais
étaient les premiers à défraichir la terre pour la
plantation de la canne à sucre. Pour eux, l'île était seulement une escale
pour l'itinéraire du voyage en Indonésie; ainsi ils ont pillé l'ile autant qu'ils
pouvaient avec pour seul résultat que les espèces rares ont disparus. Plus tard, le développement
de la canne à sucre a mené au déboisement, bien que maintenant des
réserves naturelles ont été créées. Deux variétés intéressantes d'arbres
à l'île Maurice:le flambloyant et le casuarina.
Le dodo, un emblème important de l'île Maurice, a maintenant disparu. C'était
un grand oiseau, avec un énorme bec, qui pouvait peser jusqu'à 25 kilos. Il
ressemblait à un canard, mais ne pouvait pas voler à cause de son poids.
Aucune trace de cet animal fut laissée; d'après les dires, le dodo a été
exterminé par les Hollandais vers la fin du 17ème siècle. Au Musée de l'île
Maurice on trouve un squelette du dodo qui a été reconstitué, aussi bien qu'une peinture
de l'animal.
